Al viajar por las enigmáticas calles de Pompeya, un establecimiento único transporta a sus visitantes en el tiempo: el Batanero de Esteban. No es solo un edificio antiguo típico, este lugar alguna vez bullía con los sonidos de una operación de lavandería en toda regla, ofreciendo una perspectiva distintiva de la vida cotidiana de los habitantes de Pompeya.
La historia de Batanero de Esteban comenzó cuando fue descubierta entre 1912 y 1914, precisamente durante las excavaciones de la vía de la Abundancia. Hoy en día, es una de las lavanderías más significativas y meticulosamente conservadas jamás descubiertas en Pompeya. Los visitantes no pueden evitar sentirse cautivados por sus grandes tanques de mampostería diseñados para el enjuague, alimentados continuamente por agua corriente. Las pilas de piedra, donde la limpieza se realizaba utilizando arcillas especiales o incluso orina, permiten comprender las antiguas técnicas de lavado. Y si asciendes, las terrazas superiores relatan historias sobre el secado y el cepillado de la ropa después del lavado.
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Pero lo que verdaderamente distingue a esta batanería y habla de su servicio de alta calidad es la presencia de una máquina de prensar conocida como ‘torcular’. Aquí, las telas eran estiradas, planchadas y dotadas de ese brillo de acabado.
Pero la historia no termina ahí. Dentro de Pompeya hay otra fullonica, la de L. Veranius Hypsaeus. Y es aquí donde los visitantes pueden contemplar frescos, conservados hoy en el Museo Arqueológico Nacional de Nápoles, que ilustran las diversas actividades que realizaban los fullones (los antiguos lavanderos). Estas representaciones van desde trabajadores pisando la ropa con los pies en pilas, cepillando telas extendidas, transportando una jaula rematada con un búho (un animal sagrado para Minerva, la diosa patrona del trabajo) para tratamientos de blanqueo a base de azufre, mostrando prendas a los dueños, y preparando diligentemente las telas para el prensado final en el torcular. Además, restos del torcular de la Batanero de Esteban permanecen conservados—guías de hierro de las vigas roscadas y las carcasas para fijar el aparato, ubicadas específicamente en la pared a la izquierda de la entrada.
Así que, si estás en un viaje para descubrir las historias ocultas de Pompeya, asegúrate de que el Batanero de Esteban está en tu itinerario. No es solo una lavandería; es un portal al pasado que muestra las complejidades de la vida y el comercio antiguos.
